Comment diable les natifs des Mauges appellent-ils les gens de l’extérieur qui, avec

la hausse des prix de l’immobilier à Nantes

et la percée des voies autoroutières, viennent s’installer sur ces terres

de la Vendée militaire et chambouler les habitudes

en réclamant pour leurs bambins des écoles laïques et républicaines ? Christophe l’a sur le bout de la langue. À la table du collectif pour la promotion de l’école publique dans les Mauges, chacun se creuse la tête. Enseignants et/ou parents d’élèves, tous sèchent, sauf Dominique et Thierry : chez eux, au Fuilet, les gens du cru stigmatisent les « parvenus ». Plus tard, d’autres sources évoqueront

les « survenus ».

Sourire aux lèvres, Stéphanie se souvient du jour où elle a trébuché sur ce « communautarisme ». Elle débarque à la mairie de Gesté. « Pardon, elle est où, l’école ? » demande-t-elle. Naturellement, on lui indique l’établissement privé du village. « Non, moi, c’est pas ça, reprend-elle. L’école, elle est où ? » Elle n’est nulle part

en ce début d’année scolaire 2004-2005. Des parents en exigent alors l’ouverture - refus catégorique du maire. Ils demandent une enquête estimant le nombre d’inscriptions possibles - niet. Ils font le travail eux-mêmes et découvrent 70 enfants

de Gesté dont les parents déclarent qu’ils sont prêts

à les inscrire à l’école publique. « Après, ça a

été un combat, témoigne Stéphanie. On a manifesté, occupé les locaux... Le maire, qui est le notaire du village, a tenté de nous le faire payer. Mais personne n’a plié et, début juillet 2005, sous la pression, le conseil municipal a été obligé de voter l’ouverture de l’école. »

Et à partir de ces batailles concrètes, comme à Gesté mais aussi à Jallais, où l’école publique rouvrira ses portes à la rentrée prochaine, le collectif reprend la lutte là où, au mitan des années quatre-vingt, elle s’était interrompue avec la pose sauvage de la « première pierre » du lycée public au coeur des Mauges. Les militants s’appuient sur le brassage démographique croissant et, bien entendu, sur le basculement à gauche de la région Pays de la Loire. Ils tiennent le pari d’une « normalisation » : le conseil régional vient de voter l’ouverture en 2012 d’un lycée public à Beaupréau. La deuxième pierre, et toutes les autres, sont pour bientôt.

Au tour du conseil général de construire le collège, mais sur cette terre de tradition UDF, où le « centrisme » de François Bayrou affiche un visage plus contre-révolutionnaire que « révolutionnaire », c’est une autre paire de manches : « Dans la majorité de droite, il y a des élus qui combattent encore l’école de Jules Ferry, raille Roland. À les entendre, elle est responsable de tous les maux de la Terre, de la violence au réchauffement climatique. »

Christophe n’y tient plus : « Tout ce qu’on raconte, c’est vrai, mais les politiques se servent aussi de ces prétendues traditions pour gérer l’éducation à l’économie, affirme le syndicaliste du SNUipp. Il n’y a pas de fatalité, les élus de droite ne sont pas des chouans, ils mènent aussi une politique précise qui va contre le service public. » En écho, à l’union locale CGT, Jean-Luc énumère les dernières attaques : une antenne clientèle d’EDF fermée dans la sous-préfecture, des bureaux de poste liquidés en zone rurale, mais aussi dans un quartier populaire de Cholet, etc. Derrière cette carte scolaire biscornue, le travail de sape contre le service public se poursuit, banalement.

Thomas Lemahieu